December 2024

Een hele maand in het teken van het afwerken van De Wens van Adens Gezant. Het ‘groen kleuren’ van het manuscript was nog voor kerstmis klaar, wat betekent dat het manuscript 100% klaar is voor publicatie. Waar het voor redactie nog 165.000 woorden telde, telt deze finale versie er nog maar 153.000 – flink geschrapt dus, vooral in het wat tragere eerste deel.

Ik ga zoals vorige maand verteld nog een proloog toevoegen, wat betekent dat ik toch nog niet helemaal klaar ben. Na vele maanden alleen maar redactie te doen, op een manuscript dat ik al ettelijke malen had herschreven, was het hard zwoegen om een heel nieuw hoofdstukje te schrijven. Proza schrijven valt me altijd al zwaar, maar nieuw proza schrijven dat meteen naast eindeloos herschreven en afgeborsteld proza komt te staan, is nog veel zwaarder. Na vijf versies begint het in de buurt te komen, maar ik ben er nog niet klaar mee. De nieuwe proloog heeft repercussies op twee sleutelscenes in het boek, die ik daarom wat moet uitbreiden (en dan opnieuw redigeren). Het lijkt veel gedoe zo vlak voor publicatie, maar ik ben erg enthousiast over deze late toevoegingen.

Naast dit late schrijfwerk ben ik al volop bezig met het voorbereiden van de publicatie. De cover is na veel werk zo goed als klaar. Hier alvast de rug ervan. Ik heb die voorlopig ruim bemeten omdat ik het exacte aantal pagina’s nog niet weet, maar dit boek wordt echt wel veruit het dikste van de drie.

Ik kan nu met vrij grote zekerheid zeggen dat het boek in februari zal verschijnen. Hier is een lijstje van al het werk dat bij de publicatie komt kijken, eens het manuscript werkelijk 100% klaar is:

• Het dankwoord schrijven. Altijd een prettig klusje.
• De achterflaptekst schrijven. Zoals veel schrijvers heb ik hier een hartsgrondige hekel aan, en stel ik het dus zo lang mogelijk uit.
• De cover ontwerpen en in een drukklare PDF gieten. Dit doe ik in Photoshop, op basis van een nieuwe illustratie van Oguz Tunç. Dit heb ik tussen kerst en nieuw gedaan en is 98% klaar. Ik moet enkel nog de rug de juiste dikte geven (dat kan pas nadat ik het precieze aantal bladzijden weet) en de achterflaptekst toevoegen, alsook een barcode met het ISBN nummer.
• De kaart afwerken. Dit doe ik in Wonderdraft. De kaart van Ehad evolueert mee met de boeken, maar elk stuk dat gepubliceerd wordt is uiteraard definitief (op cosmetische aspecten na). Ik moet nog beslissen welk stuk ik precies ga uitsnijden voor dit boek; het zal wellicht minder ruim zijn dan wat ik in de blog van vorige maand liet zien.
• De illustratie voor de laatste bladzijde (inmiddels een traditie) afwerken. Zowel van de kaart als van deze afbeelding moet ik een versie produceren die enkel zwarte inkt gebruikt (de K van CMYK), anders komen de grijstinten helemaal verkeerd uit op papier. Ik ben vergeten hoe ik dat de vorige keren heb gedaan, dus dat moet ik nog even opnieuw uitzoeken.
• De layout van het manuscript verzorgen en in een drukklare PDF gieten. Dit doe ik in Affinity Publisher (een uitstekend alternatief voor Adobe InDesign). Hier moet ik nog aan beginnen, maar dit is werk dat ik erg prettig vind: hoofdstuk per hoofdstuk en dan pagina per pagina zorgen dat de tekst er goed uit ziet. Dat betekent vooral dat er zo weinig mogelijk woorden gesplitst worden, en dat er zo weinig mogelijk enkele lijnen van een paragraaf (de zogenaamde weduwen en wezen) op een andere bladzijde belanden. Beide dingen kunnen worden voorkomen door te prutsen aan de letterafstand (met kleine, haast onzichtbare veranderingen die cumuleren over meerdere lijnen, paragrafen en soms bladzijden – echt een plezierige puzzel soms), en soms door lange woorden zelf te splitsen op plaatsen waar dat de leesbaarheid het minst aantast.
• Een ISBN aanvragen, het boek aanmelden bij mijn clusteruitgever en bij de distributeur.
• Het boek laten drukken – dit doe ik vanaf nu zelf.
• Een ebook maken. Dit doe ik in Calibre. Geen prettige klus want je krijgt het nooit goed voor alle ereaders.
• Het ebook aanmaken en uploaden bij Kobo, Draft2Digital, Amazon en Google.
• Op deze site een nieuwe pagina maken voor het nieuwe boek!

Een lange lijst, maar zoals ik twee en een half jaar geleden al eens opmerkte bij de publicatie van De Wil van Adens Goden: zo traag als ik ben als schrijver, zo snel ben ik als uitgever. Ik hoop eind januari te kunnen melden dat deze lijst grotendeels is afgewerkt.

Tussen dit alles door heb ik overigens ook de vierde druk van De Wil van Adens Goden gelanceerd, want de voorraad was bijna op. Ik werk vanaf nu zelf samen met een drukker i.p.v. dit door mijn clusteruitgever te laten doen. De proefdruk was alvast veelbelovend; de kleuren van de cover kwamen beter uit dan bij mijn vorige drukker het geval was. Ik laat uit voorzichtigheid toch een kleine oplage drukken. Als die boeken er dan goed uitzien, zullen al mijn boeken voortaan door deze nieuwe drukker worden gedrukt. Te beginnen met de zevende (!) druk van De Schreeuw van de Griffioen, want die heeft ook nog maar 2 à 3 weken voorraad.